Further visualisations

Filem ni merupakan satu medium yang tidaklah asing-sangat tetapi tidaklah familiar bagi saya. Walaupun kita ni memang peminat filem dan selalu analyse filems yang kita pernah tonton, cara nak menyampaikan cerita melalui medium ini lain daripada medium penulisan dan kewartawanan. Duhhhh..

Film is not-that alien of a medium for me but its also not that-familiar. Even though I am a film buff and I love to analyse them, the way that the medium tells a story is different from that of writing or journalism. (I am genius, i know)


Memanglah saya pernah katakan dalam post yang lalu that a “story is a story” dan beza antara filem dan artikel adalah cara story itu disampaikan. Tetapi sebenarnya, cara story itu disampaikan boleh effect penhayatan penonton dan pemahaman stori itu.

Of course I’ve said in previous posts that a “story is a story”. That the difference between film and an article is how that story is told. But in reality, the way that a story is told will affect how the audience understands and appreciates it.

Becoz kita ni lebih-kurang-first time filmmakers, me and Siti decided to layout structure film kita secara visually. Kita buat ni dengan storyboard di mana setiap scene filem kita ni di-bayangkan dan dilakar berpandukan skrip. Setiap lakaran tu kita atur side-by-side supaya kita “nampak” jalan-cerita our filem.

Since we’re both sort-of-first-time filmmakers, me and Siti decided to layout the film’s structure visually via storyboard. Each scene is sketched out just as how it is described in the script. Once we arrange the scenes, we got an idea of how the film would be “seen”.

Setiap panel di dalam storyboard ni akan lebih kurang sama dengan apa visual yang kita akan shoot dan pakai. Paling penting, ia seolah boleh “preview” filem itu pada crew. So that bila turun shooting, kita dah tahu scene A umpamanya, kena ada elemen-elemen ni dalam frame dan sebagainya.

Each panel resembles what visuals we’ll shoot and use. Most importantly, it will preview the film to the crew. So when we go down on location, we’ll know that scene A, for example, has to contain so-and-so elements in its frame.

Dari A ke B ker? B ke A?

Mungkin you ada rasa pasal aper saya ni terlalu obsessed dengan proses penulisan cerita filem. Atau you sudah bosan dengan repetition saya tentang struktur narrative dan jalan cerita. 

“Mana dia cerita part-part shooting dan adegan2 giler di location”, you may ask. Atau you tak sabar nak tahu pasal selok-belok single camera production amateur seban you jugak amateur filem maker dan you tak nak la ulang mistake saya. Well you see, itulah dia.

Kalau you tak ambil masa secukup2-cukupnya untuk visualize, draft, re-draft dan mendalami jalan cerita filem you then you akan buat banyak mistake time shooting dan angkat gambar. Trust me. Saya bukanlah professional, tetapi ini yang aper professional sendiri pernah kata pada saya dan inilah mantra semua pembikin filem tersohor.

“Filem yang bagus ada tiga benda – script yang bagus, script yang bagus dan script yang bagus.”
Alfred Hitchcock (kalau you serious tentang bikin filem please look him up).

Jadi, we memang spend masa buat script. We nak dalami script sampai kita boleh huraikan dan ceritakan filem ini kepada sesiapa tanpa refer pada script tu itself.

Caranya nampak simple dan ia adalah soalan2 yang Siti tanya pada saya semasa kita mula menulis skrip.
1 – Dalam dua atau tiga ayat, apa cerita file ini? What is our story?

2-  Apakah “impression” (kesan atas perasaan) yang kita nak penonton dapat selepas filem ini? Adakah mereka akan rasa terhibur? Atau marah terhadap apa yang dilihat? Sedih? Or mereka lagi faham satu issue atau tentang dunia mereka? Or adakah mereka akan rasa sesuatu issue itu ada harapan untuk masyarakat selesaikan dengan adil dan saksama?
 
3 – Juga penting. Kenapa orang patut datang tonton our film? Because seriously, RM10 tu boleh beli tiket tengok blockbuster hollywood/ bollywood/hong-kongwood/KLwood/peckerwood kat TGV or GSC. Or boleh beli DVD cetak rompak.

Berpandukan tiga-tiga elemen ini, kita akan decide aper isi filem. Bukan sahaja soal aper shot yang nak diambik, tapi bagaimana shot itu nak diambik. Not just siapa yang patut di-interview, aper yang harus ditanya kepada subject interview itu dan soundbite aper yang harus di dapat dari dia.

The skrip akan drive production dan post-production. But di sini saya kena masukkan satu reminder. Especially bila buat documentary.

Jalan cerita script mungkin akan lain daripada apa yang di harapkan. Ini mungkin akan berlaku selepas shooting.

I know what you’re thinking. “Oh kalau macam tu tak yahlah aku nak perah otak buat skrip becoz cerita akan tukar lepas aku shoot.”

BUKAN MACAM TU. Tanpa skrip kita takkan ada cerita langsung. Tapi mungkin jalan cerita itu akan berbeza.

In essence, cerita ni is like getting dari point A ke point B. Bagaimana kita pergi ke point B tu boleh ubah. Mungkin our first skrip lalu C,D,E dulu baru sampai ke B. The second script mungkin lalu D dulu, E dulu dan maybe menyimpang ke G kejap.
Tapi pokoknya, cerita tetap tentang A ke B. Bukan B ke C atau G ke F. Itu cerita lain. Itu kita must get right sebelum angkat camera.

Terpenting of course ialah proses ini akan tolong kita menang dana dari KOMAS.

Berjalan mencari cerita

Like every story that we had done in print, our story for the film had to have a narrative. In other words, there must be a “jalan cerita”.

Kalau tiada jalan cerita, si penonton bukan sahaja tidak boleh memahami dengan penuh apa sebenarnya peristiwa dan issue di sebalik cerita itu. Mesej yang mahu disampaikan oleh cerita itu akan terbenam dan tidak terserlah.

Saya juga tidak mahu filem ini terlalu focus kepada peristiwa protes kepala lembu, siapa yang bawak kepala lembu tu, demonstrasi yang mereka lakukan di depan SUK atau persoalan tentang adakah mereka ini ‘dibiayai’ pihak2 tertentu.

Focus saya bukan perbuatan itu sendiri. Tetapi apa yang mendorong kepada perbuatan itu. Lagi penting adalah apanya kesan perbuatan itu terhadap komuniti berbilang kaum Taman Ixora. Juga, adakah retakan yang terjadi kerana protes itu telah diubati setahun selepas insiden2 itu.

Equally important, bagaimana masyarakat Malaysia boleh menanangi kehendak2 communiti-komuniti yang berbilang agama dan budaya jika kehendah2 mereka bercanggah. Di dalam peristiwa ini, pemindahan rumah ibadat Hindu ke Muslim-majority area (Taman Ixora, Section 23) di katakan mencetuskan tentangan daripada penduduk situ. In other words, keperluan agama sebuah komuniti di tentang oleh komuniti yang lain. 

With this in mind, saya dan Siti turun ke Taman Ixora untuk berjumpa dengan wakil rakyat yang menanangi masalah itu dan pemimpin masyarakat mereka. Also important adalah geografi Sek 19, Sek 23 dan kuil Sri Mahamariamman. Ini kerana masalah yang berbangkit adalah masalah geografi, khususnya kedudukan kuil dan rumah2 sekeliling.

Ini dibuat supaya kita boleh mendapat gambaran yang penuh tentang ‘the dimensions’ dan seluruh aspek2 dalam insiden kepala lembu.

Recce yang kita buat juga menolong kita mengenalpasti siapa yang kita perlu interview. Daripada isi interview itu lah kita mebentuk rangka jalan cerita filem ini.

Imej berikut adalah ‘visualisation’ rangka ini. Siti menggunakan placemat makanan dan sticky notes daripada Tesco supaya kita senang atur tulang2 yang akan membentuk rangka jalan cerita.

Setiap note yang hijau melambangkan satu tulang/plot line di dalam narrative/jalan cerita.

Note yang pink adalah visual yang di perlukan untuk menyampaikan narrative jalan cerita.

“One day, they could come for you.”

How I got into the story started from last year while I was in the NST. This is the article.
  

The news reporters from paper’s Selangor bureau had covered much ground when it came to the cow’s head protest. They had spoken to people in Taman Ixora, Section 23, Shah Alam and gotten responses to the protest.

There was also a lot of feedback about how residents felt about the relocation of a historic temple to their neighbourhood. Since it was the relocation of the temple that supposedly sparked the protest. 

But my article was not specifically on the cow’s head protest and chaotic MBSA dialogue that followed. It was how that incident tied into the rise of Malay supremacist groups. The article also looked at whether such a gruesome display of civic rights meant that the average Malay was getting more intolerant and that they were prepared to resort to more vicious means to get their feelings across.

Somehow that incident never left my mind. That the cow’s head protestors were a vocal, militant minority had been established. But what I wanted to know was what the “silent majority” of Taman Ixora felt towards them.

More importantly, why did this silent majority sit back and allow the militant minority to act and speak in their name? Were they scared of them? Did they not care that a group of 10 or so men had hijacked their community and gone on to do things on their behalf?

If they could allow this group to lord over them, what happens when they do something more drastic the next time some communal issue crops up? For instance, if non-Muslims want to have special gatherings or kenduri at their houses and the noise and guests spill out into the streets? Would the community sit by while this group goes up and threatens the non-Muslim residents?

It sounds paranoid but think about it. If you sat by and allowed a group of people to carry the head of a dead cow through the streets in your name, then you’re telegraphing to them that you agree with them.

Emboldened by your permission, they’ll feel that they can do anything. The next time they won't be reluctant to start intimidating your neighbours. If you sit by, then you’re sending a message to those bullies that you’re not going to get involved. That this kind of behaviour is ok. Even worse, that you agree with them.

It’s like that saying when the Nazis started rounding up people for death camps in 1940s Germany:
“When they came for the communists, I did nothing. When they came for the Jews, I did nothing. And then one day, they came for me.”

This is what the film was going to be about. Whether the people of Taman Ixora, Section 23 will allow history to repeat itself.

ends